La legislatura de Texas refuerza el Tribunal de lo Mercantil con una jurisdicción ampliada y reformas operativas

El 20 de junio de 2025, el Gobernador Greg Abbott firmó la Ley de la Cámara 40, que promulga enmiendas y mejoras a los estatutos que rigen el Tribunal de Negocios de Texas. H.B. 40 entra en vigor el 1 de septiembre de 2025.

La H.B. 40 amplía la jurisdicción del Tribunal de Negocios, aclara la jurisdicción concurrente del Tribunal de Negocios con los tribunales de distrito y ordena al Tribunal Supremo de Texas que adopte normas y procedimientos para la determinación rápida y definitiva de la jurisdicción del Tribunal de Negocios en las primeras fases de un procedimiento. El proyecto de ley también modifica las disposiciones legales para mejorar el funcionamiento del Tribunal de Negocios. La H.B. 40 se encuentra entre un número creciente de reformas recientes diseñadas para establecer a Texas como el principal estado para la constitución de empresas.

Entre los cambios más notables promulgados por la H.B. 40 se incluyen:

• Reducción y clarificación del umbral jurisdiccional. El proyecto de ley reduce la cantidad jurisdiccional en controversia del Tribunal de Negocios para las disputas comerciales cubiertas de $ 10 millones a $ 5 millones y reduce el valor en dólares de una "transacción calificada" de $ 10 millones a $ 5 millones. [La H.B. 40 también amplía el significado de "transacción cualificada" para incluir "una serie de transacciones relacionadas", permitiendo que el umbral monetario de 5 millones de dólares se alcance a través de múltiples transacciones más pequeñas. [Sección 25A.001(14) modificada del Código de Gobierno de Texas]. Por último, a efectos del cálculo de la cuantía en litigio, la H.B. 40 aclara que "[l]a cuantía en litigio a efectos jurisdiccionales... es la cuantía total de las reclamaciones de todas las partes unidas". [Nueva Sección 24A.004(i), Código de Gobierno de Texas].
• Clarificación y ampliación de la competencia de los tribunales de lo mercantil. El proyecto de ley añade disposiciones al artículo 24A.004 para confirmar y, en algunos casos, ampliar la competencia del Tribunal de lo Mercantil sobre determinados litigios si se alcanza el umbral de la cuantía en litigio:
  • Propiedad intelectual: La H.B. 40 establece que el Juzgado de lo Mercantil tiene jurisdicción sobre las acciones "derivadas o relacionadas con la propiedad, uso, licencia, arrendamiento, instalación o ejecución de propiedad intelectual", incluyendo "software informático, aplicaciones de software, tecnología y sistemas de información, datos y seguridad de datos, productos farmacéuticos, productos biotecnológicos y tecnologías biocientíficas y secretos comerciales", tal y como se definen en la Sección 134A.002 del Código de Prácticas y Recursos Civiles. [Nueva subsección 24A.004(d)(4) del Código de Gobierno de Texas].
  • Secretos comerciales: La H.B. 40 establece que el Tribunal Empresarial tiene jurisdicción sobre las demandas por secretos comerciales en virtud de la Sección 134A.002 del Código de Prácticas y Recursos Civiles. [Nueva Subsección 24A.004(d)(5), Código de Gobierno de Texas]. 
  • Asuntos de arbitraje: H.B. 40 establece que el Tribunal de Negocios tiene jurisdicción para hacer cumplir un acuerdo de arbitraje, nombrar un árbitro, o revisar un laudo arbitral, o en otras acciones judiciales autorizadas por un acuerdo de arbitraje, la Práctica Civil y Remedios Código Capítulo 171 o 172, o la Ley Federal de Arbitraje, si una reclamación en el arbitraje se describe por las subsecciones (b) o (d) de la Sección 24A.004. [Nueva Sección 24A.004(d-1), Código de Gobierno de Texas]. [Nueva Sección 24A.004(d-1), Código de Gobierno de Texas].
  • Contratos de inversión: H.B 40 ahora da al Tribunal de Negocios jurisdicción sobre los litigios "derivados de a[n] . contrato o transacción de inversión". [Subsección 24A.004(d)(2) modificada del Código de Gobierno de Texas].
• Excluyendo las Transacciones de Consumo de la Jurisdicción: Originalmente, el Tribunal de Comercio tenía jurisdicción supletoria sobre las demandas relacionadas con ciertas "transacciones de consumo", tal como se definen en la Sección 601.001, Código de Comercio y Negocios [Sección 25A.004(g)(4), Código de Gobierno de Texas]. Dichas reclamaciones se encuentran ahora entre aquellas para las que "[e]l tribunal mercantil no tiene jurisdicción... independientemente de si la reclamación se encuentra de otro modo dentro de la jurisdicción supletoria del tribunal...". [Nueva Subsección 25A.004(h)(4), Código de Gobierno de Texas].
• Confirmación de la aplicabilidad de las cláusulas de jurisdicción de gobierno interno. La H.B. 40 confirma que la jurisdicción para las acciones descritas en la Sección 25A.004(b)(2), (4), (5) o (7) puede establecerse para el Tribunal de Negocios de Texas en el documento de gobierno de una empresa. [Nueva subsección 25A.006(a)(2), Código de Gobierno de Texas]. La enmienda proporciona a las empresas una mayor seguridad a la hora de redactar sus documentos de gobierno corporativo. Cabe destacar que esta nueva disposición no se aplica a las "demandas derivadas", cuya referencia jurisdiccional - Sección 25A.004(b)(1) - no figura en la nueva redacción.
• Retención de las Divisiones del Tribunal de Negocios restantes y del Condado de Montgomery a una nueva División. Cuando se creó originalmente el Tribunal de Negocios, las seis divisiones para las que no se asignaron fondos estaban destinadas a ser abolidas si no se asignaban fondos en esta sesión legislativa. La H.B. 40 elimina ese lenguaje, de modo que las legislaturas futuras puedan considerar la posibilidad de financiar cualquiera de las seis divisiones restantes. [Subsecciones modificadas 24A.003 (d), (g), (h), (i), (k), y (l), Código de Gobierno de Texas]. La H.B. 40 también transfiere el condado de Montgomery de la inactiva Segunda División de Tribunales de Negocios a la Undécima División de Tribunales de Negocios, que incluye el condado de Harris. [Subsecciones modificadas 24A.003(d) y (m), Código de Gobierno de Texas].
• Confirmación de la jurisdicción concurrente del Juzgado de lo Mercantil con los Tribunales de Distrito. El proyecto de ley confirma que el Tribunal de Negocios tiene jurisdicción concurrente con el tribunal de distrito sobre las acciones enumeradas en la Sección 25A.004(b) del Código de Gobierno de Texas, incluso si un estatuto otorga jurisdicción exclusiva a los tribunales de distrito. [Subsección 25A.004(b) modificada]. Por ejemplo, el Tribunal de Negocios de Texas puede conocer de casos relacionados con la validez de actos y acciones corporativas defectuosas en virtud de la Sección 21.914 del Código de Organizaciones Empresariales de Texas, a pesar de que la Sección 21.915 otorgue jurisdicción exclusiva sobre estas acciones a los tribunales de distrito.
• Dirigir la creación de un nuevo proceso para resolver con prontitud las cuestiones de jurisdicción. El proyecto de ley ordena al Tribunal Supremo de Texas que adopte normas y procedimientos para permitir una determinación rápida y definitiva de la jurisdicción del Tribunal de Negocios al principio de un caso. [Nueva Sección 25A.0041, Código de Gobierno de Texas].

• Autorización de jueces visitantes para aumentar la eficiencia de los tribunales. Jueces y magistrados con las calificaciones requeridas están ahora autorizados a servir como jueces visitantes en el Tribunal de Negocios, el aumento de la pronta adjudicación de los casos presentados en el expediente del Tribunal de Negocios. [Sección enmendada 25A.014, Código de Gobierno de Texas].
• Autorizar al Juzgado de lo Mercantil a recibir transferencias de casos iniciados antes del 1 de septiembre de 2024. Si las partes presentan una moción acordada y el Tribunal de Negocios consiente, el Tribunal de Negocios podrá recibir transferencias de casos iniciados antes del 1 de septiembre de 2024 de los tribunales de distrito y de condado que estén dentro de la jurisdicción del Tribunal de Negocios, bajo reglas que serán adoptadas por la Corte Suprema de Texas. [Nueva Sección 25A.021, Código de Gobierno de Texas]. Antes de esta enmienda, el Tribunal de Negocios no podía aceptar transferencias o traslados de casos iniciados antes del 1 de septiembre de 2024. Esta enmienda, sin embargo, pretende limitarse a permitir que el Tribunal de Negocios resuelva casos de negocios grandes y complejos que hayan estado pendientes en otros tribunales estatales durante cuatro o más años. El proyecto de ley ordena a la Corte Suprema de Texas que considere la capacidad de los Tribunales de Negocios y garantice que las transferencias de casos más antiguos no perjudiquen la eficiencia del Tribunal de Negocios en la resolución de acciones iniciadas a partir del 1 de septiembre de 2024.

La H.B. 40 también modifica partes del Civil Practice & Remedies Code y del Government Code para hacer referencia al Business Court o aclarar su aplicabilidad, garantizando la coherencia entre los estatutos de Texas.